Migliaia di camionisti si affrettano per i test al porto del Regno Unito dopo che la Francia ha allentato il blocco

Migliaia di camionisti bloccati nel porto britannico di Dover hanno sfogato la loro rabbia mercoledì mentre lottavano per accedere ai test del coronavirus, dopo che la Francia ha accettato di allentare un blocco nonostante i timori su una nuova variante del Covid-19.

Il Regno Unito e la Francia hanno raggiunto un accordo nella tarda serata di martedì per consentire ai camionisti, ai cittadini francesi e ai residenti di attraversare la Manica, dopo che giorni di caos al confine hanno scatenato acquisti di panico nel Regno Unito e causato timori per la carenza di cibo e medicine.

L'accordo richiede che le persone abbiano la prova di un test Covid-19 negativo eseguito nelle ultime 72 ore, provocando una corsa per testare i conducenti che dovrebbero attirare l'esercito britannico e il Servizio sanitario nazionale (NHS).

Solo due camion erano arrivati al porto di Calais in Francia nella tarda mattinata di mercoledì, ha detto alla CNN un addetto stampa del porto, con diverse migliaia ancora in fila in autostrada e in un aeroporto in disuso nel sud-est dell'Inghilterra.

Il segretario ai trasporti britannico Grant Shapps ha detto su Twitter che i test erano in corso con il supporto militare a Dover, ma ha avvertito che si tratta di "un compito gigantesco e l'eliminazione dell'arretrato richiederà tempo e pazienza".

È stato organizzato frettolosamente un regime di test che consentirà agli autotrasportatori di lasciare la Gran Bretagna, con 170 militari dispiegati per effettuare test di massa. Mercoledì mattina erano visibili poche prove e la polizia consigliava ai conducenti di fare il test tramite il NHS o all'aeroporto Manston di Kent.

La tensione è aumentata tra alcuni autisti e funzionari, con folle di autotrasportatori che urlavano e discutevano con le autorità per il fermo, l'accesso ai test e la mancanza di strutture nel porto di Dover. All'alba di mercoledì mattina, i conducenti visibilmente frustrati si sono lamentati con gli agenti di polizia di circa la mancanza di servizi igienici. “Niente doccia, niente servizi igienici, niente di niente” ha detto uno.

Nel corso della giornata, un team della CNN ha assistito all'arrivo al porto di un'unità mobile di test. La giornata è finita come era iniziata, con l'ansia che cresceva tra i conducenti disperati di non poter tornare a casa per le festività natalizie.

Due persone sono state arrestate quando sono scoppiati scontri tra polizia e camionisti nella città portuale. Il filmato mostrava la polizia che utilizzava manganelli per respingere i camionisti, anche se non è chiaro cosa abbia provocato l'incidente.

Quasi 5.000 camion sono in attesa di attraversare il confine secondo il Kent Resilience Forum, che affronta le emergenze, in scene che potrebbero prefigurare ulteriori turbolenze legate alla Brexit nel nuovo anno. Martedì, Highways England ha stimato che ci fossero altri 900 ingorghi sulla vicina dell'autostrada M20 e centinaia di altri sono rimasti bloccati all'aeroporto di Manston, che è stato utilizzato come parcheggio.

Il periodo che precede il Natale è tradizionalmente un periodo impegnativo per il commercio, poiché i prodotti freschi dall'Europa vengono importati per il periodo festivo.

Ad aumentare l'urgenza c'è la fine imminente del periodo di transizione della Brexit il 31 dicembre, con un accordo commerciale tra il Regno Unito e l'UE ancora non raggiunto e la Gran Bretagna che sta già affrontando la prospettiva di gravi interruzioni nei suoi porti.